La chiropratique est officiellement née le 18 Septembre 1895 aux Etats-Unis, lorsque le Dr. Daniel David Palmer donna son premier ajustement à Harvey Lilard.

Harvey Lilard avait perdu l’ouïe 17 ans auparavant lors d’un accident. En examinant sa colonne vertébrale, le Dr. Palmer découvrit une vertèbre plus proéminente que les autres. Il émis alors l’hypothèse que cette vertèbre dysfonctionnelle pouvait bien parasiter le fonctionnement du système nerveux et être la cause de la surdité. Avec l’accord de son patient, le Dr. Palmer “ajusta” la vertèbre pour restaurer la fonction neurologique. Harvey Lilard récupéra l’ouïe.(?)

Ainsi été née la chiropratique. Le 18 Septembre 1895.

Pour le profane, il est souvent surprenant d’apprendre et parfois difficile à comprendre comment un traitement manuel de la nuque peut améliorer l’audition. C’est pourtant neurophysiologiquement tout a fait explicable et une étude clinique a même montré que les ajustements chiropratiques amélioraient l’audition.

Dans ces premières années d’existence, la chiropratique, malgré ses excellents résultats cliniques s’est développée très lentement. Son utilisation s’est accélérée de manière exponentielle pendant la pandémie de grippe de 1917 à 1918. Les chiropraticiens avaient pu observer que leur traitement favorisait la résistance immunitaire. Des statistiques américaines ont montré qu’un patient sur quinze qui recevait des soins médicaux décédait une fois infecté, alors que les patients en soins chiropratiques déploraient une victime sur 866 personnes infectées. Pas étonnant que le bouche à oreille ait explosé !

Le succès des chiropraticiens a par contre eu un revers de la médaille. La médecine classique ne voyait pas d’un bon œil cette compétition et dans la première moitié du siècle, des milliers de chiropraticiens ont été condamnés pour pratique illégale de la médecine et des centaines d’entre eux ont terminé en prison.

Cette tension avec la médecine s’est maintenue jusqu’à en 1987, date à laquelle, suite à un procès intenté par plusieurs chiropraticiens, l’Association Médicale Américaine a été reconnue coupable de tentative, pendant près d’un siècle, d’élimination de la profession chiropratique. Le procès avait mis en lumière que cette association faîtière des médecins avait interdit à ses membres de référrer des patients à des chiropraticiens.

Aujourd’hui, en Suisse, la formation de chiropraticien se fait à la chaire de Médecine de l’Université de Zurich. Les temps ont bien changés ! La Suisse a d’ailleurs toujours été en avance en matière d’intégration de la Chiropratique. En 1939, Zurich fut la première jurisdiction en dehors de Etats-Unis à autoriser la pratique de la chiropratique. En 1964 en Suisse, sur référendum, la chiropratique est devenue l’une des cinq professions médicales.

La chiropratique – du grec « pratiquer avec les mains »  – est  est une profession de la santé qui est à la fois un art, une science et une philosophie.

Art
La détection des « subluxations vertébrales » et la capacité à effectuer un ajustement chiropratique spécifique permettant de les corriger forment les bases fondamentales de l’art de la chiropratique.

Bien qu’en observant un chiropraticien vous pourriez admirer l’aisance avec laquelle il ou elle travaille, l’art de la détection et de la correction des subluxations vertébrales n’est pas une mince affaire. Cet un art qui nécessite des années d’étude, de pratique et d’observation. De même, l’ajustement chiropratique est une procédure qui demande une grande dextérité qui ne s’acquiert qu’au travers de longues années d’étude et de pratique. C’est cette expérience qui garantit un traitement efficace et sûr.

A cela s’ajoute l’art du savoir-être du chiropraticien. Sa capacité d’empathie pour la personne qui souffre et sa capacité à  décoder les signes du corps-esprit et les remettre le contexte plus global de la vie physique, mentale, émotionnelle, sociale et professionnelle de la personne en font un métier qui attire des praticiens ayant un fort intérêt et respect pour la personne humaine.

Science

La chiropratique comprend, et surtout apprécie de manière particulière et subtile, le rôle essentiel que joue le système nerveux humain dans la santé de l’organisme dans son entier.

En tant que chef d’orchestre du corps, le système nerveux coordonne et contrôle toutes les fonctions de l’organisme. Toute interférence ou parasitage qui perturbe le bon fonctionnement du système nerveux va l’empêcher d’assurer une bonne communication entre les cellules, les tissus et les organes du corps, compromettant ainsi la santé de tout notre organisme.

Une fois que le bon fonctionnement de notre système nerveux est parasité, la capacité de notre corps à se maintenir en bonne santé est compromise et l’individu devient plus susceptible aux blessures et à la maladie.

En corrigeant les interférences qui parasitent le bon fonctionnement du système nerveux, le chiropraticien permet à ce dernier de reprendre le contrôle de la fonction de chaque cellule, tissu et organe du corps. Quand le système nerveux fonctionne de manière optimale, notre organisme est capable de mobiliser ses propres ressources de guérison contre n’importe quelle maladie et de maintenir un état de santé optimal.

L’ajustement chiropratique est l’élément-clé dans la correction des « subluxation vertébrales » et d’autres distorsions vertébrales qui provoquent des douleurs et qui parasitent le système nerveux.

L’efficacité et la sûreté de la chiropratique dans le traitement de nombreux problèmes de santé et dans l’amélioration du bien-être et de la qualité de vie ont été établies par de nombreuses études scientifiques.

Philosophie

La chiropratique a une philosophie de la santé et de la guérison qui est différente de l’approche médicale classique. La chiropratique voit le vivant d’une autre manière, plus naturelle et plus respectueuse des lois biologiques de la vie.

Les chiropraticiens approchent la santé de manière « holistique ». Même si un individu consulte pour un problème de santé, le chiropraticien ou la chiropraticienne garde toujours à l’esprit que le plus important n’est pas le problème lui-même, mais bien l’individu dans lequel le problème s’exprime. En d’autres termes, les chiropraticiens évaluent chaque patient dans sa globalité et en tant qu’individu unique.

Les chiropraticiennes savent que le corps possède sa propre capacité à se guérir et que, dans la plupart des cas, cette capacité innée d’auto-guérison permet à l’organisme de maintenir sa santé ou de se guérir. Le chiropraticien n’ajoute donc rien au corps (comme le ferait un médicament), ni ne retire rien du corps (comme le ferait une chirurgie).

Il reconnaît que seule la nature peut guérir et que son travail est d’aider l’organisme à mobiliser ses propres ressources de guérison. Pour mettre toute les chances du côté du patient, le chiropraticien a la possibilité d’effectuer un diagnostic complet et d’apporter un panel de compétences multiples, comme la nutrition, la gestion du stress, ou encore la réhabilitation.

Le chiropraticien reconnaît également que le patient n’est pas coupé de son environnement et que sont état de santé actuel est souvent la conséquence de petite erreurs de jugement répétées dans le temps.

Le chiropraticien aide donc son patient à prendre conscience des ces petites erreurs et à les corriger, optimalisant ainsi le style de vie et le bien-être, ce qui potentialise encore plus les capacités de guérison de notre corps et de notre esprit.

Parce que l’approche chiropratique met un accent particulier sur la colonne vertébrale, de nombreuses personnes en concluent – faussement d’ailleurs – que la chiropratique ne traite que les problèmes de dos ou de nuque.

Bien qu’elle soit extrêmement efficace pour ces problèmes, l’objectif de la chiropratique est bien plus étendu que cela.

L’objectif de la chiropratique est de restaurer et d’améliorer la santé globale de l’individu en restaurant et maintenant le bon fonctionnement de son système nerveux, le système qui coordonne et contrôle toutes les autres fonctions du corps.

En restaurant le bon fonctionnement du système nerveux et en aidant son patient à restaurer un style de vie sain et une bonne hygiène de vie, le chiropraticien ou la chiropraticienne favorise les capacités innées de l’organisme à se guérir par lui-même.

Les patients qui débutent des soins chiropratiques le font souvent initialement pour des problèmes de dos ou d’autres symptômes neuromusculosquelettiques. Ils sont souvent plaisamment surpris de constater que leurs soins sont pleins d’effets secondaires … très positifs comme une meilleure mobilité, plus d’énergie, un meilleur sommeil ou encore une meilleure digestion.

Comme vous le savez certainement, le cerveau est l’organe le plus important de l’organisme. C’est lui qui dirige et contrôle tous les autres organes et systèmes du corps. C’est un peu le chef d’orchestre de l’organisme. Il coordonne et orchestre toutes les fonctions cellulaires de l’être humain.

Pour communiquer avec le reste du corps, le cerveau envoie des messages le long de la moelle épinière et du reste du système nerveux. Tant que les messages du cerveau circulent librement, l’organisme fonctionne optimalement.

La colonne vertébrale protège la moelle épinière qui passe en son sein. Elle joue donc un rôle fondamental dans la protection de la moelle épinière, cette autoroute de communication entre le cerveau et le reste du corps. Mais là où une colonne vertébrale en bonne santé protège la moelle épinière, un colonne mécaniquement malsaine – qu’il s’agisse de blocages vertébraux, de tensions, de perte d’alignement des vertèbres – va avoir un effet néfaste sur le système nerveux et va perturber la bonne communication entre le cerveau et le reste du corps, ce qui peut donner lieu à de nombreux et divers problèmes de santé.

Lorsqu’une vertèbre se bloque ou perd de sa mobilité, toute une série de changements s’installent localement et globalement. L’articulation s’enflamme et devient douloureuse, l’intégrité du cartilage articulaire ou des disques intervértébraux est compromise, s’usant plus rapidement,  et la musculature, les fascias et les tissus mous adjacents se contractent et dysfonctionnement. Mais le pire est bien ce qui se passe au niveau neurologique. Le système nerveux est littéralement bombardé d’informations nocives qui stimulent les voies de la douleur. Une articulaire saine envoie environ 2’000 messages par minutes. Une articulation dysfonctionnelle (« subluxée » dans le jargon chiropratique) en envoie 30’000. Le système nerveux est littéralement débordé. Malheureusement, sur la base des principes de neuroplasticité, le système nerveux apprend. Ce bombardement neurologique crée littéralement de nouvelles connections neurologiques qui sont maladaptives et peuvent ouvrir la porte aux douleurs chroniques et à de nombreuses autres dysfonctions métaboliques.

Les chiropraticiens appellent ces problèmes mécaniques et leurs conséquences neurophysiologiques des « subluxations vertébrales ». Une « subluxation vertébrale » n’est pas une simple contracture musculaire ou blocage articulaire. C’est un ensemble de changement vertébraux locaux qui donnent lieu à des conséquences neurophysiologiques globales.

Une « subluxation vertébrale » est un parasitage du système nerveux dû à la perte d’alignement ou de mouvement des os du bassin, de la colonne vertébrale et du crâne, ainsi qu’à l’accumulation de tensions physiques, chimiques ou émotionnelles dans la système nerveux.

En diagnostiquant et corrigeant les « subluxations vertébrales », le chiropraticien restaure le bon fonctionnement du système nerveux et, donc, la communication entre le cerveau et le reste du corps. Cela permet à l’organisme de mobiliser ses propres ressources de guérison et de se guérir par lui-même.

C’est cette relation entre la colonne vertébrale et le système nerveux qui permet d’expliquer les nombreux bénéfices des soins chiropratiques qui vont bien au-delà du dos.

En tant que professionnel de la santé qui fait partie des cinq professions médicales suisses, le chiropraticien apporte plusieurs compétences à ses patients :
Double diagnostic
En tant que professionnel médical, spécialisé dans les thérapies manuelles, le chiropraticen effectue un double diagnostic.
Dans un premier temps, au travers d’une anamnèse et d’un examen clinique approfondi et complet, il va effectuer un diagnostic médical pour s’assurer que le problème pour lequel le patient consulte ne soit pas dû à une pathologie qui nécessiterait une prise en charge médicale. Pour ce faire, le chiropraticien peut prescrire des examens radiologiques et d’imagerie ainsi que des examens de laboratoire.
Dans un deuxième temps, il va effectuer un diagnostic chiropratique qui permet de mettre en évidence la présence de subluxations vertébrales. Il en détermine la sévérité, le degré avec lequel elles parasitent le système nerveux, et si elles peuvent être tenues pour responsable ou jouer un rôle dans le problème de santé du patient. L’examen permettra également d’apprécier les différents facteurs qui participent à la création de ces « subluxations vertébrales ».
Un plan de traitement individualisé

Une fois le double diagnostic effectué, le chiropraticien prépare un programme de soin unique aux besoins de l’individu; programme qui lui permettra de corriger ou d’atténuer les « subluxations vertébrales » de la manière la plus sûre et la plus économe possible afin de permettre au corps de relancer ses propres mécanismes de guérison.
Une collaboration interdisciplinaire étroite
Lorsque cela est nécessaire le chiropraticien ou la chiropraticienne travaille en collaboration étroite avec le médecin traitant ou d’autres spécialistes, tels que physiothérapeutes, orthopédistes, rhumatologues ou chirurgiens. Le chiropraticien peut prescrire directement de la physiothérapie.
Des compétences pour une bonne santé
Le chiropraticien éduque également son patient sur les causes des « subluxations vertébrales » et propose de modifier le style de vie pour éviter leurs récurrences. Il informe également le patient sur l’importance d’un maintien régulier de la colonne vertébrale et du système nerveux et sur l’importance d’une bonne hygiène neuro-vertébrale. Le chiropraticien conseille régulièrement ses patients en matière d’alimentation, de mouvement et d’activité physique, de posture et d’ergonomie, d’hygiène du sommeil et de gestion du stress.

Le chiropraticien a plusieurs rôles à jouer dans la santé de ses patients…
Dans un premier temps, au travers d’une anamnèse et d’un examen clinique approfondis, il s’assure que le problème pour lequel le patient vient le consulter ne soit pas dû à une pathologie qui nécessiterait une prise en charge médicale.

Cela fait, le chiropraticien examine son patient pour la présence de subluxations vertébrales. Il en détermine la sévérité, le degré avec lequel elles parasitent le système nerveux, et si elles peuvent être tenues pour responsable ou jouer un rôle dans le problème du patient.

De là, le chiropraticien prépare un programme de soin unique aux besoins de l’individu; programme qui lui permettra de corriger ou d’atténuer les subluxations vertébrales de la manière la plus sûre et la plus économe possible.

Le chiropraticien éduque également son patient sur les causes des subluxations vertébrales et propose de modifier le style de vie pour éviter leurs récurrences. Il informe également le patient sur l’importance d’un maintien régulier de la colonne vertébrale et du système nerveux et sur l’importance d’une bonne hygiène neuro-vertébrale.

C’est une question qui nous est souvent posée. Il existe plusieurs différences fondamentales entre ces deux types de praticiens.

Mais avant d’y répondre, il est important de préciser que chaque praticien, dans sa profession, développe un savoir-être et un  savoir-faire qui lui est propre. Nous pourrions donc trouver un chiropraticien et un ostéopathe dont les approches sont similaires, comme nous pourrions trouver un chiropraticien et un ostéopathe que tout sépare.

Il revient donc à chaque individu de trouver le praticien (et non nécessairement la profession) qui lui convient le mieux.

Cela étant dit, il existe un certain nombre de différences fondamentales qui peuvent favoriser le choix de la chiropratique.

1. Au niveau de la formation

Au niveau mondial, les chiropraticiens possèdent tous la même formation de base. Tous les chiropraticiens ont donc le même niveau minimal d’éducation. La formation du chiropraticien est de type universitaire, se fait à temps complet et comprend environ 4800 heures. Le titre de chiropraticien est protégé dans le monde entier.

En Suisse, le chiropraticien est considéré légalement comme l’équivalent d’un médecin dans sa spécialité. Il peut prescrire des examens radiologiques et d’imagerie, des examens de laboratoire, et des arrêts de travail. Il a la responsabilité diagnostique et thérapeutique de son patient.

En allant chez le chiropraticien, vous êtes donc assurés d’un niveau minimal standard qui est le même partout dans le monde.

Le niveau de l’ostéopathie varie énormément selon la situation géographique. Aux Etats-Unis par exemple, l’ostéopathe est un médecin. Il peut prescrire des médicaments et faire de la chirurgie. Un nombre très restreints de médecins ostéopathes américains utilisent la manipulation (environ 6%).

En Suisse, la formation est également variable. Un ostéopathe peut avoir reçu une formation à temps complet d’environ 3500 heures, comme il peut avoir reçu une éducation à temps partiel de 1200 heures environ (c’est par exemple le cas de nombreux physiothérapeutes qui se sont formés à l’ostéopathie).

Le titre « ostéopathie » n’étant pour le moment pas protégé, certaines formations laissent à désirer. Par exemple, une école de naturopathie de la place Lausannoise offre un cours d’ « ostéopathie » de 156 heures.

En allant chez un ostéopathe, vous n’êtes pas assurés d’un niveau minimal standard. Il vous faut donc vous renseigner auprès du praticien. Ce praticien ne pourra pas vous envoyer faire d’imagerie ou d’examens de laboratoire.

P.S. Ces comparaisons ne sont en aucun cas un jugement de valeur quant aux compétences et au savoir-être du praticien que vous consultez.

2. Au niveau de l’approche

Traditionnellement, la chiropratique a mis l’accent sur l’état de santé de la colonne vertébrale et des autres articulations du corps et leur impact sur le système nerveux.

L’ostéopathie a plutôt mis l’accent sur le bon mouvement des tissus du corps et sur leur impact sur la circulation sanguine.

Le chiropraticien met essentiellement l’accent sur le bon fonctionnement du système nerveux au travers de la prise en charge des subluxations vertébrales. Son objectif principal est donc d’améliorer la bonne communication entre le cerveau et le reste du corps.

L’ostéopathe a pour objectif de restaurer le bon mouvement des tissus du corps pour lui permettre de mieux fonctionner.

3. Au niveau du remboursement

La chiropratique fait partie de l’assurance maladie de base. Le patient peut donc consulter son chiropraticien sans passer par son médecin et se faire rembourser comme chez son médecin.

L’ostéopathe a un statut différent du chiropraticien, et les soins sont en général pris en charge par l’assurance complémentaire.

Quelques mythes à corriger

« Les chiropraticiens utilisent une « manipulation » violente alors que les ostéopathes sont doux »

Dans ce mythe, l’on se réfère à la manipulation provoquant un « craquement », manipulation qui a parfois mauvaise publicité. De nombreux patients ayant été traité par des ostéopathes sont souvent étonnés de la douceur de la manipulation chiropratique – plus correctement appelé « ajustement vertébral ». Cela est dû à l’extrême précision et spécificité de cet acte.

De plus, il existe près de 300 techniques différentes en chiropratique, dont seules quelques unes provoquent un « craquement ». Le chiropraticien adapte toujours sa technique en fonction des besoins et de la morphologie du patient. Si vous avez entendu une quelconque rumeur – souvent propagée par des personnes mal informées ou mal intentionnées – n’hésitez pas à en parler à votre chiropraticien.

« Je croyais que seuls les ostéopathes traitaient les enfants »

Et bien non ! De nombreux chiropraticiens prennent régulièrement soin d’enfants. Il existe même en chiropratique une formation postgraduée en chiropratique pédiatrique.

Avec sa formation médicale universitaire, en Suisse, le chiropraticien est considéré comme un membre à part entière des professionnels de la santé. La chiropratique fait partie des cinq professions médicales qui sont remboursées par l’assurance de base.

Son titre lui confère un statut équivalent à celui d’un médecin spécialisé dans son domaine.

Le statut légal du chiropraticien lui permet :

• D’avoir la responsabilité complète du diagnostic et de la prise en charge de son patient
• De recevoir directement le patient (c’est-à-dire que le patient peut consulter un chiropraticien sans devoir passer par son médecin)
• De prescrire des examens radiologiques et d’imagerie (IRM, scanner, scintigraphie vertébrale)
• De prescrire des examens de laboratoires
• De prescrire de la physiothérapie
• De préparer des certificats d’arrêt de travail
• D’être remboursé par l’assurance maladie, accident, militaire et invalidité (AI)
• En Suisse, le chiropraticien est également habilité à prescrire des médicaments

Les bénéfices des soins chiropratiques sont bien trop nombreux pour être tous décrits ici. Je vous en parle en plus de détail dans mon livre « La Chiropratique – une approche naturelle de la santé de votre dos » que vous pouvez téléchargez gratuitement sur cette page.

J’aimerais cependant vous en présenter quelques uns des plus fréquents.