Toutes les grandes pratiques médicales millénaires, telles que la Médecine Traditionnelle Chinoise et la Médecine Ayurvédique, mettent un accent particulier sur le lien qui unit le corps et l’esprit.

La médecine occidentale a quant à elle été influencée par un modèle cartésien qui met l’accent sur la séparation entre le corps et l’esprit.

Cependant, dès les années 1940 et les recherches de l’endocrinologue Hans Selye sur le strtess, la médecine moderne a commencé à s’intéressé à l’influence de l’esprit sur le corps.

Dans les années 1960, le psychiatre George Solomon a observé que les patients qui souffraient de polyathrite rhumatoïde se péjoraient lorsqu’ils étaient déprimés. Ses travaux sur le lien entre les émotions et l’inflammation ont posé les bases d’une nouvelle branche de la science, la « psychoneuroimmunologie ».

Dans les années 1970, les travaux d’Herbert Benson et sa découverte de la « réponse de relaxation » ont fait avancé cette discipline.

A la fin des années 1970, cette discipline s’est ouverte au grand public, notamment grâce à la publication du livre de Norman Cousin, « Anatomie d’une maladie », où il décrit comment il s’est guéri d’une maladie rhumatismale grâce aux rires.

Depuis ces années, de nombreux médecins et praticiens ont participé à l’expansion de cette discipline tels que les Dr Deepak Chopra et Andrew Weil et à sa reconnaissance dans le monde académique.

L’utilisation de l’effet placébo par la médecine allopathique moderne en a quelque peu terni l’image. En effet, l’effet placébo est principalement et quasi uniquement utilisé dans la recherche sous la forme d’une substance inerte contre laquelle on compare de « vraies » molécules pharmacologiques.

Le fait que près de 30% des patients s’améliorent lorsqu’ils prennent un placébo est en fait un véritable témoignage de la puissance de l’esprit et des croyances sur le corps physique.

L’influence de nos émotions, de notre état d’esprit et de nos croyances et bien réelle comme le montre de plus en plus d’études scientifiques.

Par exemple, en 1989 le Dr David Spiegel de la Standford University School of Medicine a réalisé une étude clinique sur 86 femmes souffrant d’une forme grave et acancée de cancer du sein. La moitié des femmes ont reçu des soins médicaux standars alors que l’autre moitié a reçu les mêmes soins tout en bénéficiant de séances hebdomadaires de soutien. Pendant ces séances, les femmes pouvaient partager leur émotions, leurs victoires et leurs échecs. Les femmes du groupe de soutien ont survécu en moyenne deux fois plus longtemps que les femmes qui ne recevaient que des soins médicaux standards.